El momento en que los animales jóvenes salen al pasto por primera vez siempre es especial. Para potros, terneros y corderos significa libertad, espacio y nuevos estímulos. Dado que estos animales no tienen experiencia en el campo, es necesario extremar las precauciones. Un cercado que funciona correctamente para animales adultos no es automáticamente adecuado para animales jóvenes, que aún deben aprender cuáles son sus límites.
En este artículo puedes leer en qué aspectos fijarte antes de sacar por primera vez al pasto a potros, terneros y corderos de forma segura y controlada.
¿Por qué requieren los animales jóvenes un enfoque diferente?
Los animales jóvenes se comportan de manera distinta a los adultos. Son curiosos, juguetones y menos cautelosos. Mientras que los animales adultos suelen respetar el cercado, los jóvenes aún no lo hacen. Pueden chocar contra el hilo, intentar pasar por debajo o atravesarlo y escapar. Por eso es fundamental que el cercado esté en perfectas condiciones desde el primer momento. La primera experiencia es determinante para que el animal aprenda a respetar el cercado en el futuro.
El límite debe estar bien definido antes del primer pastoreo
El primer paso es siempre adaptar el cercado al comportamiento y al tamaño de los animales jóvenes. El animal debe entender dónde está el límite. Esto significa que debe poder verlo y reconocerlo claramente, y que no puedan ignorarlo o atravesarlo de forma involuntaria. La visibilidad es clave en este aspecto. Los animales jóvenes identifican una línea bien visible mucho más rápido que un hilo fino que se confunde con el entorno.
Esto es especialmente importante en el caso de caballos jóvenes y potros. Los potros se mueven mucho y en ocasiones reaccionan de forma imprevisible. Por ello, el cercado no solo debe ser claramente visible, sino también seguro. Es preferible evitar materiales que puedan provocar cortes o lesiones, como el alambre de alta resistencia, ya que este no es apto para caballos. La colocación de varias líneas a distintas alturas garantiza que el potro reconozca el cercado a tiempo y evita que pase accidentalmente por debajo o choque contra él.
Los terneros y las novillas requieren un enfoque diferente al de los caballos o las ovejas. Son menos asustadizos, pero más curiosos, y a menudo ponen a prueba los límites en grupo. Si un animal ejerce presión sobre el cercado, lo habitual es que otros lo sigan. Por eso es fundamental que el cercado esté correctamente instalado desde el inicio y proporcione un voltaje suficiente. El cercado debe configurarse de forma que los terneros no puedan pasar por debajo ni empujar el hilo con el cuerpo.
El tamaño desempeña un papel fundamental en el caso de los corderos. Son pequeños, ágiles y curiosos. Si el cercado no está correctamente ajustado, pasarán por debajo o entre los hilos antes incluso de haber aprendido que se trata de un límite. Por eso, el diseño del cercado es al menos tan importante como el propio voltaje. Las ovejas son menos sensibles al cercado eléctrico debido al efecto aislante de su lana, por lo que un voltaje suficiente es especialmente importante.
¿Tienes todo preparado para tus animales? Entonces comienza comprobando el voltaje en el conductor. Este debe ser de al menos 3,5 kV. Los animales jóvenes deben percibir desde el primer momento que el cercado es un límite claro. A continuación, revisa la puesta a tierra. Sobre todo en épocas secas, un sistema de puesta a tierra insuficiente puede hacer que el cercado funcione de forma menos eficaz. La vegetación a lo largo del cercado también requiere atención: la hierba, las malas hierbas y las ramas que tocan el hilo reducen el voltaje debido a derivaciones. Revisa el cercado y límpialo antes de sacar a los animales al pasto por primera vez. Todos los puntos necesarios para preparar el pasto antes del pastoreo se recogen en el Gallagher Check, nuestra lista de comprobación.
Introducir a los animales jóvenes de forma controlada
Una pregunta frecuente es si los animales jóvenes pueden soltarse directamente en un pasto grande. La respuesta es que una introducción controlada suele dar mejores resultados. Muchos ganaderos optan por acostumbrar primero a los animales jóvenes al cercado eléctrico en un pasto pequeño o en un paddock. En un entorno tranquilo, los animales pueden ver mejor el hilo, explorarlo y entrar en contacto con él por primera vez. Una descarga en un momento de calma resulta mucho más educativa que si se produce durante una colisión, o cuando el animal atraviesa el hilo debido a la excitación.
En el caso de ovejas y corderos, es recomendable que esta introducción tenga lugar junto a sus madres. Los corderos imitan el comportamiento de las ovejas adultas y aprenden más rápidamente que el cercado debe respetarse.
Seguir comprobando y ajustando
Las primeras semanas tras la salida al pasto son cruciales. Recorre el cercado con regularidad, mide el voltaje y observa el comportamiento de los animales. Si su comportamiento cambia, a menudo es una señal de que algo no funciona correctamente. Incluso después de un periodo en el establo o tras el invierno, puede ser necesario que los animales vuelvan a acostumbrarse al cercado. Los animales jóvenes crecen rápidamente y su comportamiento evoluciona. Es importante ir adaptando el cercado a ellos y hacer revisiones periódicas.